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5.謝罪
公開日:
2026-06-30 14:58:47「なにかしら」
わざとらしく髪をかきあげて俺を冷めた目で見るオリヴィアに、俺は内心、苦手なんだよな……とまた思ってしまう。
それは、ニコラの感情の記憶だ。どうしても引きづられてしまう。
「同じ隊員になったわけだしさ。昔のこと、謝っておこうと思って」
「……謝られる覚えはないけど」
「あの頃の俺は幼くて……オリヴィア嬢にとっては、馬鹿みたいな会話をする俺たちを見たり、その輪に混ざったりするのは苦痛なんだろうって、そう思ってたんだ」
「…………」
幼い頃のオリヴィア。
『そんな遊びをするなんて、はしたないもの』
『品性を疑われるようなことはしないの』
『見つかったら叱られるじゃない』
彼女はいつもそう言って、俺たちを遠巻きに見るだけだった。『人が来ないか見張っていてあげるわ』と、わざと輪から離れることもよくあった。
親に言われて仕方なく付き合っているのだと、当時の俺は思い込んでいた。だから彼女を気遣うつもりで、両親に「もうオリヴィアは誘わないでほしい」と言ってしまったのだ。突然誘われなくなったことに、オリヴィアも勘づいていた。それが彼女の心の傷になっているなんて、ゲームをプレイするまで、俺――ニコラは、知る由もなかった。
「今ならさ、分かるんだ。傷つけたかもしれないって」
「……ふん、あなたも少しは成長したようね」
「あの頃はごめん」
ニコラの記憶と俺の記憶が融合し――、謝らなければとこの半年間、ずっと思っていた。オリヴィアも楽しめる遊びを提案すればよかったと、今の俺になる前のことなのに後悔し続けた。
俺の中には、今までのニコラもいる。前世とは違う自分、新たな人生を歩んでいるんだと感じる。
「バカな会話ばかりするあなたたちに付き合うのは苦痛だったからいいのよ。むしろありがたかったわ」
「オリヴィア嬢……」
「苦手なのは確かだもの、よかったの」
強がりだ。分かってはいても何もできない。
「少しは王子様らしくなったようねと言いたいところだけど……年頃の私が殿方と二人きりでいるのはよくないわ。すぐに戻ってくださる？ ここは旧校舎だけれど、誰かに見られないとも限らないわ」
「あ、ごめん」
「それに、大事な婚約者がこちらを覗いているわよ」
「え！？」
後ろを振り返ると、慌てて曲がり角に隠れるラビッツの姿が――。
「な、なんで」
「以前はリューク様にご興味があるご様子でしたけど、今は違うようね」
「え？」
「ほら、早く行ってさしあげて。私はニコラ様とこれ以上一緒にいたくはないのよ」
「……ここは学園だ。プライベートでは様付けなんてしなくていいんだぜ？」
「私、品性は失いたくないの」
「そうかよ」
心の中で苦笑する。
その台詞は、ゲームでも聞いた。さっきよりも距離が近くなったような笑顔に、ほっとする。謝罪の気持ちも伝わったようで緊張もほどけてきた。
「これから、よろしくな」
「ええ、それではね」
優雅な品のある足取りで、校舎の出口から外へと颯爽と歩いていく。風に揺れてぶわりとたなびくゴールドの髪も、ゴージャスで彼女らしい。
「何を話してたの」
ラビッツが小走りで隣にやってくると、やや不安そうに俺を見上げた。俺がゲームにない行動をとったから気になったんだろう。
「昔のことを謝ってたんだ」
「……そう」
ラビッツは少しだけ哀れむような目をして、小さくなっていくオリヴィアの背中を見送った。
「……ゲームは、全部クリアしたのか？」
オリヴィアの心の傷を知っているのか、という質問だ。
「したわ。男性向けだけど、ここのメーカーのゲームだけは好きだったの」
「そうか」
女性もとっつきやすい泣きゲーを量産するメーカーだからな。ただ、泣けるということはラストで……。
「ここはゲームと違って、いきなり時間が何日も過ぎたりはしないのよね」
「ああ。ゲームでは起きなかった事件もいくつも出てくるだろうな。気をつけろよ」
「あんたこそね」
やっぱり転生者同士ってのはいいな。多くを語らずとも分かりあえる。
「なぁ、よかったのか？ 入隊したらもう、リュークからの説得イベントが起きないぞ？」
「……私がいない間に色々とイベントが起こるじゃない。参加できないのはつまらなさすぎよ」
「確かに見たいか……」
「当然！」
「それなら、どうして最初に断ったんだ？」
「うっ……」
なぜそこで言葉に詰まるんだ。
「ゲームのシナリオ通りに進めたいんじゃなかったのか？」
「と、咄嗟にゲーム通りにしようかと思っちゃったのよ。迷うとやっぱり、そっちを選ぶわよね」
「まぁ、安心感はあるよな。先を知っているという」
「そうなのよね……迷子になったら、必死に知ってる道を探すでしょう？ そういうものよ」
迷子体質なのか？
それは、ラビッツにはなさそうな特徴だな。前世での話か。
「確かに、知ってる道は心強いな」
「でしょ。分かりやすい出口が見えてるなら、そこに向かっちゃうのよ。……抗いたい時は抗うけど」
このゲームのラストを思い出しているのだろうか。
この世界を俺と同じくらい知っている存在がいるのはやっぱり心強い。まだ彼女と過ごした時間はわずかなのに、誰よりもラビッツと一緒にいると安心する。
「やっぱり俺、ラビッツとずっと一緒にいたいな」
「……あっそ」
顔を少し赤くしてそっぽを向く彼女に、なんだか胸がそわそわした。
最新チャプター
転生デビュー 〜おバカ王子とツンデレ悪役令嬢のジレキュンな日常〜 53.転生デビュー
――ピコン。 スマホの通知音が鳴った。 心臓が跳ねる。通知のアイコンには、小さな「①」。……ダイレクトメッセージだ。 誰からだ？ フォロワーはまだ十人もいないのに。 俺がSNSを始めて三日。 名前は『転生人』。バナーには『平均身長を超えた』とデカデカ書いておいた。実際に今の俺の身長は、平均を超えている。これはもう間違いなく遺伝の影響だろう。親に感謝だ。 アイコンは、さっき変えた。 ウサギのフリー素材にしていたものの、オリジナルの「平均身長を超えたTシャツ」が届いたからだ。それを写真で撮ってアップした。 プロフィール欄には、いかに俺があのゲームを愛しているかを熱く語り、最後にこう書いた。 「こちらはニコラ×ラビッツを愛でるためのアカウントです」 昨日、『#今日も可愛い俺の嫁ラビッツ』というハッシュタグをつけて、二コマ漫画を投稿した。 一コマ目には「俺、もう我慢できないんだ！」と叫ぶニコラ。その背景に「キスしたいキスしたい」と心の声を並べた。二コマ目には「婚前交渉は駄目だからっ！」と真っ赤になって慌てるラビッツ。 憂いが晴れ、明るい未来を誓い合った、あの日のひとときだ。 もちろん、固定にした。 俺がかつての記憶を思い出したのは偶然だ。たまたまあのゲームのイラストを目にしたから、プレイした。あれを見ていなかったら何も思い出せないままだった。 今の彼女に偶然会えたとしても、俺のことを覚えていない可能性の方が高い。そのまま、すれ違ってしまう。 もし思い出してくれたなら――、俺との再会のきっかけになりますようにと。そう願って、アカウントを開設した。 震える指で、画面をタップする。 ▷はじめまして。漫画、見ました。私はあのゲーム、もう一つのアナザーストーリーがあってもいいと思っています。リュークとセイナが結ばれる未来。あなたは、その未来を知っていますか？ 読んだ瞬間、頭が真っ白になった。「……ラビッツ……？」 名前を呼んだ途端、涙がぶわっと溢れた。必死に拭っても止まらない。 震える指で文字を打つ。▷知っています。セイナは天に還ったあとにもう一度あの世界へと現れ、ラビッツがセイナを義理の妹にしてくれて、彼らは結婚した。 すぐに、返事が届く。▷ニコラが動いてくれたから。「ラビッツだ！！！」 思わず叫んだ。 胸
転生デビュー 〜おバカ王子とツンデレ悪役令嬢のジレキュンな日常〜 52.輪廻転生（ラビッツ）
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「それでは、あらためましてセイナちゃん、戻ってきてくれてありがとうございます！」 ルリアンの言葉に皆がわーっと拍手する。 今は始業式が終わり、パトロール隊の部屋へと皆で集まったところだ。 始業式のあとは、セイナはしばらく身動きが取れなかった。あっという間に生徒たちに囲まれて、泣きながら抱きしめられたり、手を握られて質問攻めにされたり。「ただいま」と笑って返すセイナの姿に、あぁ、本当に戻ってきたんだと誰もが実感していた。 そして今。 セイナは再び、仲間たちと共にここにいる。「ありがとうだよぅ。皆待っててくれて、安心しましたっ。それに、授業も履修登録されていてびっくりです」 選択した履修登録表は、全員がさっき受け取ったばかり。ルリアンと同じ授業がとれるように、俺が休み前に学園へ頼んでおいた。 授業は明日からだ。「もうっ、また丁寧語に戻ってるわよ。緊張しないで」 ラビッツもにこにこと嬉しそうだ。「うぎゅぅ。実は少し記憶にあやふやなところがあって……だから緊張するの。皆のことが大好きって思いは強いんだけど」「はわわ。じ、実は私もです。セイナちゃんが大好きって気持ちは強いんですけど」「……私もそう」「にゃーは結構覚えてるにゃん。ただ、オリヴィアにゃんは……」「ええ。残念ながら、私も記憶にあやふやなところがあるわ」 やっぱりそうか。 思念品の場合は、本来もうなかったものだからか、そのもの自体の記憶は浄化するとあやふやになる。俺も、ラビッツとのラッキースケベなアレコレの記憶は鮮明に覚えているものの、ベッドの色や形は既に朧げだ。 思念品ではなく思念体側も、そうなのかもしれない。 ただ……セイナのことを俺はまだ鮮明に覚えている。ラビッツも、何も言わないということは覚えているのだろう。理由は分からない。この世界とは別のところで彼女を知っていると、そうなるのだろうか。 リュークが穏やかに笑った。「ま、これからいくらでも時間がある。忘れられない思い出を、また一緒につくっていこう」 その一言に、ふわっと皆に笑顔が広がった。 ここにいる。 また、皆でいられる。 その実感が、じんわりと部屋を満たした。「初日だし、セイナは二人きりになりたいんじゃない？ 遠慮なくイチャイチャしてきていいよ」 ベル子が天井を指さした。 屋上でってことだな。「
転生デビュー 〜おバカ王子とツンデレ悪役令嬢のジレキュンな日常〜 48.約束の日
少女は、突然そこへと降り立った。まるで長い夢から、やっと目を覚ましたかのように。「ここは……？」 かつて、約束を交わした場所。 少女はその外にいた。 決して出られなかったはずの、門の外側に。 ふと胸に手を当てた。 鼓動が聞こえる。 懐かしい命の息吹が、そこにある。 ——みんなが、呼んでいる。 少女を縛っていたはずの門。 その向こう側には、光がある。 皆の笑顔が。 楽しかった時間がそこにある。「行かなきゃ」 一歩、また一歩。 少女は駆け出した。 髪が風に舞い、真新しい制服の裾がひるがえる。春の空気が、やさしく頬を撫でた。 校舎が見えてくる。 鐘の音が響く。「——待ってて」 みんなはいるだろうか。 わずかな不安と期待。 息を切らしながら、涙が滲む。 ――会える、会える、また会える！ 少女は走り続ける。 薄い水色のツインテールを左右に揺らしながら。黄色いリボンをぴょんぴょんと跳ねさせて。「セイナ・ラミエルさんですか」 やや興奮した様子の職員に話しかけられた。「は、はいっ」「ホールで始業式が行われています。着きましたら、そのままお入りください」「はいっ！ ありがとうございます！」 ひたすら走る。息が切れても足は止まらない。ホールの前に辿り着くと、またも職員さんが涙ぐんだ顔で立っていた。「……セイナ・ラミエルさん、ですね」「はいっ」 職員は深くうなずいた。「行ってください。今は学園長の話の最中ですが、どうぞ遠慮なく中断していただいて結構です。そう承っています」 少女の胸がどくんと跳ねる。 ――みんな、待っててくれたんだ。 両手を胸の前でぎゅっと握る。 涙をこらえて、小さく息を整えた。「行って……きます」 少女はゆっくりと一歩を踏み出した。重厚な扉の前に立ち、取っ手に手をかける。冷たい金属の感触が、今この瞬間が現実なのだと伝えてくる。 小さく呟く。「——ただいま」 扉を勢いよく開いた。 目を見開いた生徒たちの視線が、その少女に注がれる。学園長が言葉を失い、そして――、「セイナッ！！！」 リュークの声がホールに響いた。 誰もが道を開け、リュークは彼女の元へ一直線に向かう。 ――どれほど、この瞬間を夢に見ただろう。 何度、届かない空を見上げただろう。 今は見えないその光を探すよ
